Le développement des roues modernes
L'évolution des roues de vélo a été marquée par des innovations technologiques continues. Tout d'abord faites de bois, d'acier et de fer, les roues ont connu une première révolution avec l'arrivée, au XIXe siècle, des pneus gonflables, qui ont considérablement amélioré le confort des cyclistes ainsi que les performances des vélos. Au XXe siècle, l'introduction de matériaux comme l'aluminium et le carbone a permis d'en réduire le poids tout en en améliorant le comportement et la durabilité. Ainsi, les roues modernes sont le fruit de siècles de développement et font toujours l'objet d'améliorations, intégrant des matériaux et technologies de pointe pour répondre aux besoins spécifiques de chaque discipline.
Caractéristiques d'une roue arrière
Choisir une nouvelle roue arrière pour son vélo afin d'en améliorer les performances peut s'avérer complexe pour certains cyclistes. Afin d'y voir plus clair, nous vous présentons ci-dessous les principales caractéristiques à prendre en considération.
Types de système de freinage
Le type de freins qui équipent les roues arrière des vélos varie selon les disciplines et les préférences du cycliste. Chaque système a ses avantages, aussi bien sur le plan de la puissance de freinage, du poids que de l'entretien. Il est important de comprendre ces différences pour choisir le système adéquat et qui convient le mieux à votre style de conduite.
Freins sur jante
Utilisent des patins qui serrent la jante pour freiner. Le tirage est mécanique.
- Avantages : légers, simples à changer et à entretenir.
- Inconvénients : moins performants sous la pluie, puissance de freinage limitée, usure des jantes.
Freins à disque
Utilisent des étriers qui serrent un disque fixé au moyeu de la roue à l'aide de plaquettes de frein. Le tirage est mécanique ou hydraulique.
- Avantages : excellentes performances par tous les temps, aucune usure des jantes, freinage puissant, progressif et sans effort.
- Inconvénients : plus lourds que les freins sur jante, parfois difficiles à régler, entretien plus complexe.
Les deux types de système équipent aujourd'hui les vélos de route, selon les performances recherchées. Les vélos Gravel et VTT sont presque tous équipés de freins à disque étant donné les exigences de ces disciplines dans ce domaine.
Types de système de transmission
Le système de transmission d'un vélo détermine la manière dont le cycliste transfère son énergie à la roue arrière. Les différents systèmes offrent chacun des avantages spécifiques en matière de performance, de durabilité et d'entretien, voici les plus courants d'entre eux.
Roue libre
Mécanisme de pignons intégrés au moyeu avec système anti-retour, généralement doté d'un dérailleur, allant d'une à huit vitesses. Courant sur vélos anciens, de route et de ville.
- Avantages : système économique et répandu, compatibilité entre marques.
- Inconvénients : nombre de vitesses limité, poids, nécessite de changer l'ensemble du système.
Cassette
Ensemble de 7 à 13 pignons montés sur un corps de roue libre doté d'un système anti-retour et non solidaires de celui-ci, avec dérailleur. Standard sur vélos de route, VTT et Graves.
- Avantages : davantage de vitesses, permet de changer uniquement les pignons, facilité de montage, système très courant, légèreté.
- Inconvénients : coût plus important que la roue libre, incompatibilité entre marques.
Moyeu à vitesses
Système à engrenages de vitesses intégrées dans le moyeu, doté d'un seul pignon, allant de 3 à 14 vitesses. Certains modèles sont automatiques.
- Avantages : passages de vitesse simplifiés, fluides et fiables, changement de vitesse à l'arrêt, maintenance réduite, durabilité accrue, étanche, silencieux, grande plage de vitesses possible.
- Inconvénients : coût et poids élevés, entretien à faire en atelier.
Dimensions
Le choix d'une roue arrière passe également par le choix de ses dimensions, qui sont fonctions de la discipline pratiquée. Voici les plus courantes par pratique.
VTT
- Diamètre : 27,5" et 29", les VTT anciens sont équipés de roues 26".
- Largeur : entre 25 et 35 mm, plus une jante est large, plus elle est robuste et permet de monter des pneus volumineux.
- Spécificités : les roues 29" améliorent le confort, facilitent les franchissements, procurent stabilité et adhérence, mais au prix d'un poids élevé et d'une maniabilité réduite. Les roues 27,5" offrent un parfait compromis entre ces différents éléments, pour un poids réduit.
Gravel
- Diamètre : 700c (28"), avec des options en 650b (27,5") pour plus de confort.
- Largeur : entre 21 et 30 mm.
- Spécificités : les roues 700c sont plus roulantes et performantes à haute vitesse que les 650b, qui sont à privilégier pour les chemins accidentés ou pour monter un pneu plus large.
Route
- Diamètre : 700c, voire 650b pour un pneu plus large.
- Largeur : entre 17 et 21 mm.
- Spécificités : le poids de la roue, lié à sa taille, influence la vitesse, le confort et la maniabilité.
Ville
- Diamètre : généralement 26" ou 28".
- Largeur : variable selon les besoins, entre 19 et 35 mm.
- Spécificités : confort et durabilité pour un usage quotidien, bonne absorption des irrégularités urbaines.
Quel que soit votre choix, il est également important de vérifier la taille de roue arrière que peut accepter votre cadre avant de la changer.
Matériaux
Les principaux matériaux utilisés dans les roues de vélo sont l'aluminium et le carbone. Les jantes en acier n'étant quasiment plus commercialisées sur les nouveaux vélos, nous ne les abordons pas ci-dessous. Le matériau d'une roue influence le poids, la durabilité ainsi que la performance globale du vélo.
Aluminium
- Avantages : léger, économique, durable, très bon rapport qualité/prix, confortable.
- Inconvénients : rigidité limitée, peut corroder.
Carbone
- Avantages : extrêmement léger, très rigide, transmission optimale de la puissance.
- Inconvénients : coût très élevé, fragile en cas de choc intense.
L'aluminium est un matériau qui convient à toutes les pratiques. Le carbone, quant à lui, équipe généralement les vélos de route, voire les VTT et Graves., haut de gamme et conçus pour la compétition.
Types de montage de pneu
Une roue arrière peut être conçue pour différents types de montage de pneu, chacun correspondant à une utilisation spécifique.
Jante à tringle
Montage traditionnel sur tous les types de vélos : la jante nécessite d'utiliser une chambre à air qui maintient le pneu.
- Avantages : facilité de réparation, économique, utilisé avec des pressions élevées.
- Inconvénients : sujet aux crevaisons, temps de réparation, poids, sensibilité à la chaleur, pression instable.
Jante tubeless
Montage courant sur VTT et vélos Gravel, parfois sur vélos de route : ce type de jante ne nécessite pas de chambre à air ni de fond de jante, le pneu étant scellé hermétiquement.
- Avantages : risque de crevaison réduit, meilleure adhérence avec une pression plus basse, facilité de réparation en cas de crevaison légère grâce au liquide préventif, poids réduit.
- Inconvénients : installation et entretien plus complexes, compatibilité avec les pneus, coût plus élevé, étanchéité parfois problématique.
Jante tubeless-ready
Jante à tringle spéciale qui nécessite l'application d'un fond de jante et requiert du liquide préventif pour assurer l'étanchéité sans chambre à air. Offre les mêmes avantages que les jantes tubeless.
Le choix du type de montage de pneu que permet une roue se fait en fonction des exigences de chaque cycliste.
Types d'axe
Plusieurs types d'axe permettent de fixer une roue arrière au cadre du vélo. Ces axes jouent un rôle important dans la stabilité et la sécurité du vélo. Nous vous proposons ci-dessous un aperçu des principaux types.
Axe plein ou à boulons
La tige en métal traverse le moyeu et est fixée par des écrous. Ces écrous permettent de serrer l'axe contre les pattes du cadre. On le rencontre généralement sur les vélos de ville ou électriques.
- Avantages : système simple, robuste, vol plus difficile.
- Inconvénients : nécessite un outil pour le démonter.
Axe creux à serrage rapide
Ce système se compose d'un axe creux traversé par une tige dotée d'un levier de serrage rapide et d'un écrou. Il équipe principalement les vélos de route.
- Avantages : facile à utiliser, léger, rapide à monter/démonter.
- Inconvénients : facilite le vol, moins rigide.
Axe traversant
Un axe traversant est un tube solide qui traverse le moyeu et les pattes fermées du cadre, serré à l'aide d'un levier à serrage rapide ou d'une vis à six pans. On retrouve ce type d'axe sur les VTT principalement.
- Avantages : rigide, stable, résistant, meilleure connexion avec le cadre.
- Inconvénients : plus lourd qu'un axe creux, montage/démontage moins rapides.
N'oubliez pas de vérifier la longueur et le diamètre de l'axe, car ceux-ci diffèrent selon les différents types, ainsi que la compatibilité de votre vélo avec le type d'axe envisagé.
Profils
Le profil d'une roue correspond à la hauteur de sa jante, qui influence l'aérodynamisme, le poids, la stabilité et la maniabilité du vélo.
Profil bas
- Hauteur : inférieure à 35 mm.
- Pratique : VTT.
- Avantages : légèreté, stabilité, faible inertie, bonne maniabilité.
Profil moyen
- Hauteur : entre 35 et 45 mm.
- Pratique : route, Gravel, VTT.
- Avantages : rigidité accrue, bon compromis entre légèreté et aérodynamisme.
Profil haut
- Hauteur : supérieure à 45 mm.
- Pratique : courses de vitesse, triathlons.
- Avantages : excellent aérodynamisme, rigidité et inertie élevées, très bon transfert de puissance.
Attention, une jante à profil haut peut être plus difficile à maintenir en cas de vent latéral fort.
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