Origines et développement
L'invention du verre photochromique remonte aux années 1960, avec le développement de sa forme minérale par l'entreprise américaine Corning. Ce n'est que dans les années 1990 que cette technologie a été adaptée aux lunettes de sport dans une version organique (plastique ou polycarbonate), notamment pour le cyclisme. La rapidité de transition et la gamme de teintes des premières versions étaient limitées, mais les avancées technologiques ont rapidement amélioré leurs performances.
Au début des années 2000, les lunettes vélo photochromiques ont commencé à gagner en popularité après leur adoption par les cyclistes professionnels, marquant ainsi leur entrée sur le marché grand public.
La technologie sous-jacente
Principe de fonctionnement
Les lunettes photochromiques vélo utilisent des verres spéciaux traités avec des molécules ayant la propriété de se teinter lorsqu'elles sont exposées aux UV. Une exposition aux rayons UVA et UVB provoque un changement de structure dans ces molécules, qui assombrit les verres en présence de lumière intense et les éclaircit lorsque la luminosité diminue.
Caractéristiques techniques
- Temps de transition : le changement de teinte s'opère rapidement après l'exposition aux UV, entre 30 secondes et deux minutes. Le retour à un verre clair prend environ 5 minutes.
- Protection UV : les verres photochromiques bloquent 100 % des rayons UVA et UVB, protégeant ainsi totalement les yeux des effets nocifs du soleil.
- Durabilité : ces verres sont généralement résistants aux rayures et aux impacts, garantissant ainsi une longue durée de vie, même dans des conditions extrêmes.
Les avantages offerts par les lunettes photochromiques
Les avantages de ce type de lunettes sont nombreux pour la plupart des cyclistes, que ce soit à VTT ou sur la route :
- Adaptation automatique : les verres se teintent automatiquement en fonction de la lumière ambiante, ce qui est très appréciable lors des transitions entre forêt et chemins ouverts.
- Protection : vos yeux sont protégés à 100 % contre les UV.
- Confort visuel : la réduction de la fatigue oculaire permet aux cyclistes de rouler plus longtemps dans de meilleures conditions.
- Sécurité : une vision claire en toute circonstance améliore la capacité à réagir rapidement aux obstacles et aux changements de terrain.
- Polyvalence : utilisables par tous les temps, elles évitent de devoir changer de lunettes ou de verres lorsque la luminosité varie.
- Légèreté et couverture : les matériaux utilisés pour le cyclisme sont optimisés pour porter les lunettes pendant plusieurs heures et leur forme enveloppante est particulièrement adaptée aux exigences du sport.
- Aération : les nombreux modèles disponibles adoptent une conception favorisant l'aération et limitant l'apparition de buée.
- Verres correcteurs : certaines marques proposent des lunettes photochromiques pouvant intégrer des verres correcteurs.
Du côté des inconvénients, on peut notamment citer le temps de retour à un verre clair légèrement long, le changement de teinte plus long par temps froid, la protection limitée contre l'éblouissement, le coût relativement élevé, la variabilité de l'assombrissement selon le matériau du verre ou un temps d'adaptation parfois nécessaire pour certaines personnes.
Exemples de marques et modèles populaires
1. 100%
100% est une marque appréciée pour ses lunettes sport photochromiques de haute qualité, particulièrement dans les sports extrêmes. On peut citer son modèle Speedtrap, doté de verres en polycarbonate incassables, résistants aux rayures, enveloppants, traités contre la buée et allant de la catégorie 1 à 3, et d'une monture flexible et durable.
2. Alpina
La marque allemande propose des lunettes de sport originales et innovantes. Le modèle RAM HR Q-Lite V, conçu pour l'Enduro, intègre des verres Varioflex Hicon qui augmentent le contraste et protègent des éblouissements, incassables, antibuée et hydrofuges, et une monture adaptable.
3. Uvex
Uvex est une marque allemande connue pour ses équipements de protection haute qualité et son engagement envers la durabilité. L'un des modèles pensés pour la course est le Pace perform V, doté des technologies Variomatic, qui teinte les verres en 25 secondes, et Supravision, qui empêche l'apparition de buée.
4. Julbo
La marque française historique installée dans le Jura propose des équipements de sport outdoor de haute qualité, dont des lunettes de sport correctrices. Connue pour ses modèles de lunettes de vélo à large écran panoramique, elle intègre à ses lunettes photochromiques les technologies REACTIV et NTS, celle-ci supprimant la dépendance à la température extérieure, et propose un large choix de coloris. Son modèle Density Reactiv concentre à lui seul tous les avantages et technologies proposés par Julbo.
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